La mayoría de las baterías que utilizamos son recargables, de NiCad (Níquel Cadmio) o NiMh (Níquel Metal Hidrido) .

Tensión:

Cada elemento   tiene una tensión nominal de 1,2 V, independiente de su capacidad .  Se utilizan normalmente montadas en paquetes de 5 o más elementos, esto es , de 6V los de 5 elementos;  7,2 V los de 6 elementos y 9,6 los de 8 elementos empleados para las emisoras.

Capacidad :

Es la cantidad de energía que puede almacenar una batería. Se  mide en miliamperios hora, mAh. Es la corriente media que puede estar descargando durante una hora. Así una batería de 900 mA-h  puede dar 900 mA durante una hora , 1800 mA durante media hora o  300 mA durante 3 horas.

Paquete de baterías

Para formar un paquete de baterías no se deben cablear elementos  en paralelo para obtener mayor capacidad, siempre cablear en serie. Si se necesita más capacidad compre elementos mayores. Compre elementos con lengüeta, soldar directamente sobre el elemento puede provocar la rotura por calentamiento de la válvula de sobrepresión, con la consiguiente perdida de electrolito y capacidad de la batería

Vida de las baterías

Variará dependiendo de la  carga y descarga , temperaturas y otras condiciones de uso.

Marcas reconocidas duran más de 500 ciclos de carga descarga cuando se hacen según especificaciones IEC.

El fallo característico de una batería, exceptuado un trato incorrecto en cuanto a corriente excesiva de carga o descarga, es el deterioro del aislante o separador entre los dos electrodos. Este deterioro es una oxidación  que provoca una pérdida de corriente y por tanto disminución de la capacidad de la batería

Carga de las baterías

La clave está en el control del sistema de carga de las baterías.

El calor es el enemigo número uno de las baterías.

Temperatura durante la carga. La temperatura ambiente debe estar entre 0 y 45 ºC, más eficiente la carga si es entre 10 y 30 ºC

  Polaridad: Cargar con polaridad invertida puede causar una inversión de la polaridad interna de la batería con aumento de la presión del  gas , que puede activar la válvula de seguridad escapándose el electrolito alcalino, deteriorándose la batería.

Primera carga:

Cuando cargas tu paquete de baterías por primera vez, estas ahormándolas. Por esto las instrucciones indican dar una carga de 16 a 24 horas antes del primer uso del sistema

Cargas Rápidas

  Una vez “formada” la primera carga del paquete de baterías , carga lenta de 16 a 24 horas, se pueden dar cargas rápidas, que no serán peligrosas si no aumentan excesivamente la  temperatura de la batería.( Un ligero calentamiento es normal). Conviene terminar el proceso de carga con un tiempo en carga lenta, que ayuda a equilibrar la carga de los distintos elementos. Para dar cargas rápidas se necesitará un cargador con sistema de control del fin de la carga.

  Cargas lentas

Una carga con una corriente del 0,1 C ( es decir , una corriente igual a la décima parte de la capacidad nominal ) durante 12  horas es una carga lenta que no producirá peligro de sobrecarga. Para un paquete de  900 mA-h, una carga lenta sería a 90 mA durante 12 horas. Se da durante más de 10 horas por compensar la ineficacia del proceso de carga, esto es, no tiene un rendimiento 100 %  la reacción de carga de una batería, por ello se da de un 20 a un 40 % más.(12 a 14 horas).

Si al inicio de la carga no estuviese descargada la batería se entraría en sobrecarga, pero no resulta peligroso a estos niveles de corriente siempre que no excedamos el tiempo. Se recomienda utilizar un temporizador, o enchufe con programador horario.

Descarga de las baterías

La característica de descarga de las baterías dependerá de la corriente de descarga, temperatura y otros factores. La tensión se mantiene casi constante durante la descarga, entre 1,2 y 1,3 voltios por elemento, esto es , 6 a 6,2 V para 5 elementos.

La capacidad disminuye conforme aumenta la corriente de descarga. Según fabricantes  reconocidos, la eficacia del proceso de descarga es buena para corrientes de descarga entre el 0,1C mA y 0,5 C mA. 

Almacenamiento y autodescarga 

  Para almacenar durante largo tiempo se recomienda mantenerlas entre 10 ºC y 30 ºC. Al menos dar una carga una vez al año. Para recuperar la capacidad tras un almacenaje largo, se recomienda dar varios ciclos de carga y descarga.

Las baterías se descargan solas, y más cuanto mayor es la temperatura de almacenaje. El doble a 45 ºC  que a 20 ºC. En ambientes medios se puede considerar que se descargará un 10 % semanal.

Efecto Memoria:

            Tanto en las Ni-Cad como Ni-Mh , repetidos ciclos de carga-descarga, cortando a un valor alto de la tensión de descarga (por encima de 1,1 v por elemento) , causa una disminución de la tensión de descarga así como de la capacidad de la batería.

La característica de descarga puede recuperarse cargando y descargando a un valor de tensión de descarga menor de 1,0 V por elemento.

El mal del cable negro.

  El cable del polo negativo se obscurece negro azulado, oxidándose y fragilizándose, perdiendo características de conductor. Termina por partirse. Se produce por dos causas, cuando se perfora el separador aislante de los electrodos de la batería, produciéndose el cortocircuito típico , o bien porque un elemento de un conjunto de  baterías entra en inversión de polaridad, al dejarla conectada a la carga descuidadamente,  produciéndose una descarga intensa. Si durante la descarga una batería entra en polaridad inversa se  produce una fuga lenta del electrolito que avanza a lo largo del cable del polo negativo, produciendo el llamado mal del cable negro.  

Acciones Prohibidas con baterías

Despiezar desarmar: Nunca intente abrir las baterías. Contienen electrolito alcalino que daña la piel y tejido.

Cortocircuitar: Provocará cuando menos deterioro irreversible en la capacidad de la batería y posible fuego, provocado por el calentamiento excesivo de las baterías y cables.

Dejarlas con agua: Mucho menos en agua salada, es casi como cortocircuitarlas.

Soldar directamente sobre la batería destruirá la válvula de ventilación de seguridad interna .

Invertir polaridad: Puede producir el reventón del elemento.

Sobrecargar con corrientes grandes: Producirá generación interna de gas y reventón de la batería.